Mat
Mat kan avse vad som helst som levande varelser kan äta för närings eller välbehags skull. Oftast avser dock ordet till vad som intas av djur och generellt ofta bara till vad vi människor äter. Det är framför allt om mat i den senare innebörden den här artikeln handlar om. Mat är oftast av växt eller animaliskt ursprung, men flera förbehåll finns; det vanligaste och betydelsefullaste av dessa är vatten.
Mat är inte bara absolut nödvändigt för mänsklig överlevnad utan har också många betydelsefulla sociala och kulturella funktioner. Mat kringgärdas följdriktigt oftast av många sociala, kulturella och religiösa sedvänjor som i olika grad bestämmer vad som äts, när och hur av människor av olika sociala grupper och i olika delar av världen. Vissa av dessa normer är direkt relaterade till frågor om hur man bör hantera mat för att undvika sjukdomar och matförgiftningar.
Distribution, produktion och konsumtion har sedan människorna dök upp på planeten varit inte bara kulturellt och socialt, utan också politiskt och ekonomiskt viktigt, och allt mer intresse har på senare tid getts även åt de kraftiga miljöaspekter som är förknippade med mathantering och mat.
